日経STOCKリーグ

中学３年生の川手はある日学校で先生に、バーチャル株式投資のコンテスト「日経STOCKリーグ」への参加を勧められます。
日本経済新聞社の主催で、仮想の500万円を元手に実際の株価に基づいて行う、株式売買シミュレーション…という内容を聞いた川手は、「面白そう」とすぐにやる気に。
さっそく同級生３人に声をかけ、日経STOCKリーグへの挑戦を始めます。「最優秀賞を目指すぞ！」と意気込みますが…。

とは言え、投資などしたことのない中学生たち。最初の「テーマ」選びから意見が分かれ、まとまりません。
少子化、バイオマス、インターネット、ありふれたテーマは他のチームだって狙うはず。誰も思いつかない意外性があり、しかも株価が上がりそうな将来性のあるテーマなんて簡単に見つかるはずもありません。
最優秀賞にこだわり、提案にダメ出しばかりする川手にメンバーも怒り気味。一触即発の険悪な雰囲気になった時、数学オタクで一番冷静な荻島がつぶやきます。「そもそも投資ってそういうものなのかな…」「企業を応援したいという気持ちが大切なんじゃないか」。
萩島の言葉により４人は、「自分たちが応援したいビジネスって何だろう」と改めて等身大のテーマを考え始めます。 その時、そっと手を挙げたのは大畑でした。

シンガポールに住んでいた経験がある大畑が提案したテーマは「水」。
聞けばシンガポールでは水を輸入に頼っていたため、当時から水に対する危機意識を常に持っていたというのです。 水の供給は世界で問題になっているし、日本企業の得意分野という大畑の分析に、全員が「こいいじゃないか」「どうしてもっと早く言わないんだよ」と賛同。こうして納得のいくテーマが決まりました。
数ヶ月後、手ごたえのあるレポートが完成。
第一次、第二次は無事通過し、最優秀賞への期待がぐんぐん膨らむのでした。

結果発表で知らされたのは、「中学部門賞」受賞の報告。 先生から「すごいじゃないか、おめでとう」と祝福されても、最優秀賞しか眼中になかった川手たちは、落胆を隠せません。
「プロ並みの分析」と絶賛されたにもかかわらず最優秀賞を逃したのは、「情熱」が足りなかったからだといいます。
悔しさと、「情熱ってなんなんだ？」という疑問を抱えたまま、この年のSTOCKリーグへの挑戦は終わりました。
しかし６年後、東大生となった彼らは再びSTOCKリーグに挑戦することになるのです。