成長率は一般的に国内総生産（GDP）の変化率で表します。
名目成長率は名目国内総生産の変化率、実質成長率は実質国内総生産の変化率です。
2003年2月に発表された2002年10～12月期の国内総生産を例にとって計算してみましょう。
名目国内総生産は
7～9月期の501兆4937億円から、10～12月の500兆8458億円へ減少しましたので、
（500兆8458億円÷501兆4937億円）－1＝－0.1％
となります。
一方、実質国内総生産は
7～9月の541兆1434億円から543兆8417億円へ増加しましたので、
（543兆8417億円÷541兆1434億円）－1＝0.5％
となります。
最近では、米国のように成長率を「年率」で計算するのも流行っています。
上記の例で年率計算をすると、実質国内総生産の年率成長率は
2.0％＝（543兆8417億円÷541兆1434億円）の4乗－1
となります。