本田技研工業株式会社

本田のアイデアは当たった。本田技術研究所という看板が掲げられたバラックを目指し、名古屋、大阪、東京からも買い手がぞくぞくと浜松にやってきた。500基ほどあった無線機用エンジンはすぐに底を突き、本田はいよいよオリジナルエンジンの開発にとりかかる。試作第1号はエントツエンジンと呼ばれるユニークな形状のエンジンで、当時としては画期的な構造だったが、アイデアに工作精度が追いつけず実用化はされなかった。次いで開発されたのがホンダ最初の市販製品である2ストロークエンジン、ホンダA型である。燃料タンクに初めて「HONDA」と書かれたA型エンジン付き自転車は飛ぶように売れ、その波に乗って1948年9月24日、本田技研工業が創設された。

「いつかは世界一の二輪車メーカーになる」と本田は創立当初から口にしていたが、その夢の実現に向けて、ホンダ初の本格的モーターサイクル第1号である「ドリーム号D型」が1949年8月に発売される。夢は動き始めたが売れ行きは芳しくなく、経営は逼迫していた。技術はあったがホンダには経営手腕が欠けていたのだ。そして、運命の邂逅が訪れる。

中島飛行機にいた竹島の紹介で、藤澤武夫が本田宗一郎を訪ねたのは1949年8月のことである。本田42歳、藤澤38歳であった。生い立ちから性格、仕事の分野までまるで違っていた2人だが、初対面で互いを気に入り、その後4回にわたってあらゆることを語り合って意気投合した。同年10月、藤澤は本田技研工業の経営に常務取締役として参加した。翌1950年3月、東京都中央区に営業所を開設、9月には東京都北区上十条に450坪の工場を構えた。

ホンダは動き始めた。