1. お金の歴史雑学コラム
Column 1

日本のお金「円」はいつ生まれた?

円が生まれた頃、「1円=1両=1ドル」だった 円が生まれた頃、「1円=1両=1ドル」だった

私たちが今日本で使っているお金の単位「円」は、明治時代の初頭に決まったものです。
それより前の江戸時代には、時代劇などにもよく出てくる「両(りょう)」や「分(ぶ)」「文(もん)」といった単位が使われていました。硬貨の種類としては、江戸幕府が発行していた金貨(小判など)・銀貨(丁銀、豆板銀など)・銅貨(1文銭など)がありましたが、そのほか全国各地の大名は自分の藩だけで通用する「藩札」という紙幣も発行していました。さらに幕末時代になると外国製の銀貨が大量に流入。このため、明治の初頭には日本のお金の制度は大変混乱していました。

新貨条例

そこで明治政府は、日本全国で利用できる統一したお金の制度作りに着手。1871年(明治4年)5月には「新貨条例」というルールが公布され、「円・銭・厘」という新しい単位が決定。新硬貨の鋳造がスタートしたのです。古いお金を新しいお金に換算するのに便利なように「1両=1円」と決められため、円滑に新しいお金の単位に移行することができたようです。ちなみに当時、アメリカ・ドルの1ドルは、1両金貨と交換されていましたから、円の為替相場は「1ドル=1円」だったことになります。

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