株式のルーツを探ろう！〜それは東インド会社から始まった

このような「たくさんの人にお金を出し合ってもらう」という考え方は、今の世の中でも、とても重要な役割を果たしている。

たとえば、石油は僕たちが生活していくうえでなくてはならないものだが、この石油が眠っている地下数千メートルの油田を探し当てる「石油開発」には、ひとつの穴を掘るのに数十億円かかる。もちろん運良く油田が見つかればたくさんの利益が入ってくるので、最初に使ったぶんのお金を取り戻せるはずだけど、期待通りの油田が見つかるのは、なんと100回掘ったうちせいぜい2〜3回ぐらいだという。

つまり、さっきの航海の例と同じで、石油の開発にお金を出すというのはかなり勇気がいるわけだ。いくら油田を掘りあてるのが大事だからといって、見つかるか見つからないかわからないのに、大金を払い続けようという人がそうたくさんあるわけじゃない。そこで、石油開発をするときにも、株式を発行して人々から資金を出資してもらう、というやり方をしているんだ。
ちょっとおおげさに言えば、僕たちが石油を利用できるのも「株式」のおかげということだね。