国内製薬大手4社の2007年3月期の決算結果を伝える記事だ。

【決算とは？】

企業は一定期間（「事業年度」という）に一度、その期間の経営成績をまとめて「決算書」という書類を作成する。これが「決算」だ。日本では4月から翌年3月までの1年間の決算を、3月に行う企業が多い。なので日経では3月以降、企業の決算に関するニュースが頻繁に報じられるんだよ。

【経常利益とは？】

企業は決算の際、「その期間にどれだけ儲かったか？（＝利益）」を計算するんだけど、このとき、計算の仕方によって5種類の利益が算出される。そのうちの一つが「経常利益」。企業の実力をみる時には、最も注目される利益なんだ。

記事を見ると、4社とも増収（売上が前の年よりも増えること）となったけど、「経常利益」を見ると、研究開発費が増えたことが利益を圧迫する要因になった会社もあり、各社の明暗が分かれたことがわかるよ。